Astăzi, în data de 12 august, este sărbătorită Ziua Internațională a Elefantului, dedicată protecției și conservării acestei specii.
Ziua Internațională a Elefantului a fost sărbătorită pentru prima dată în 2012, iar de atunci peste 65 de organizații de protejare a animalelor sălbatice și numeroși oameni din întreaga lume sprijină această cauză.
„Scopul acestei zile este de a conștientiza pericolul în care se află elefantul african și cel asiatic, ambele specii fiind în pericol de dispariție. Elefantul african este catalogat drept „vulnerabil”, iar cel asiatic este „pe cale” de dispariție. Populația curentă este estimată la 400.000 de elefanți africani și 40.000 de elefanți asiatici”, anunță responsabilii Agenției de Mediu.
Numeroase celebrități s-au alăturat campaniilor de protejare a elefanților, printre acestea numărându-se Leonardo DiCaprio, Kristin Davis, prințul William, Alec Baldwin, Jada Pinkett Smith, dar și politicieni ca Barack Obama sau Hillary și Chelsea Clinton.
Organizația World Animal Protection (WAP) a realizat un studiu privind condițiile de viață ale pachidermelor din Asia. Au fost vizitate peste 220 de locații din Asia care folosesc elefanți în scopuri turistice, aproximativ 90% dintre atracțiile acestui sector.
După o cercetare de doi ani, raportul privește un sector mai puțin reglementat, în condițiile în care trei sferturi dintre elefanții folosiți în scopuri turistice în respectivele locații trăiesc în condiții „proaste sau inacceptabile”.
Dintre cei 2 923 de elefanți folosiți în industria turismului, 2 198 trăiesc în Thailanda, 617 în India, 166 în Sri Lanka, 147 în Nepal, 59 în Laos și 36 în Cambodgia.
India și Thailanda sunt țările unde a fost constatat cel mai prost tratament acordat pachidermelor dintre țările asiatice, în timp ce în Cambodgia, s-a constat că elefanții folosiți în sectorul turistic sunt tratați mai bine prin comparație cu celelalte țări menționate.
Turismul în Thailanda s-a dublat de la 15,9 milioane la 32,6 milioane de vizitatori între 2010 și 2016, contribuind la o creștere cu 30% a elefanților ținuți în captivitate pentru activități turistice.
