Incidentul grav în care Rusia a atacat Polonia cu 21 de drone a determinat NATO să ia măsuri de urgență. Imediat după atacul dinspre 9 spre 10 septembrie 2025, în care toate dronele rusești au fost doborâte de către polonezi, premierul Donald Tusk a invocat articolul 4 din Tratatul NATO. În urma consultărilor rezultate, secretarul general NATO, Mark Rutte, a anunțat înființarea Eastern Sentry, adică „Santinela Estică”. „Marea Neagră este de importanță strategică vitală pentru NATO. Ceea ce face România pentru a o menține sigură și liberă este crucial”, a subliniat el, când a fost la București pentru NATO-Industry Forum din 5-6 noiembrie 2025.

„Santinela Estică” este o operație militară care implică o misiune flexibilă pe care NATO o demarează pentru consolidarea flancului estic.

Generalul american Alexus G. Grynkewich, care este comandantul suprem al NATO în Europa, declarase că forțele terestre ale alianței sunt desfășurate în opt state. Aliații NATO au început să anunțe desfășurarea de forțe și de capabilități militare pe flancul estic al NATO. Danemarca – două avioane F-16 și o fregată cu rol antiaerian. Franța – trei avioane Rafale. Germania – patru avioane Eurofighter. Marea Britanie și-a exprimat dorința de a-și oferi sprijinul, dar detaliile sunt în curs de finalizare. Tot atunci, secretarul britanic al Apărării, John Healey, spunea că a cerut armatei să găsească opțiuni, iar una dintre posibilități ar fi desfășurarea a până la șase avioane Typhoon.

Au urmat multe alte mobilizări nu doar ca sprijin aerian, ci și naval și terestru, care încep din zona arctică și continuă până în Marea Neagră și Mediterană. NATO a subliniat că misiunea nu se bazează pe „desfășurări fixe”, ci va roti resursele în funcție de amenințările emergente, ceea ce va îngreuna anticiparea mișcărilor alianței de către Rusia.

Practic, această mișcare făcută de NATO arată că urmează în orice moment un răspuns colectiv al aliaților în cazul în care rușii mai atacă vreun stat membru. Este exact activarea articolului 5 din Tratatul NATO, care stipulează că „un atac asupra unui aliat înseamnă un atac asupra tuturor”. Este și un test pe care Rusia l-a făcut, dorind să afle dacă Alianța chiar este dispusă să se angajeze într-un război direct cu Moscova. Răspunsul arată că da. „Reacţia noastră ar fi devastatoare. Eu nu cred că se va întâmpla, dar dacă se va întâmpla, dacă Rusia sau oricine altcineva ar ataca România, România va fi susţinută de toate celelalte 31 de ţări NATO, toate vor apăra România cu puterea capabilităţilor colective al NATO, cu toată marina, aeronavele, forţele aeriene, terestre. Nu vor face asta, pentru că ştiu că nu pot câştiga”, a confirmat Mark Rutte, tot de la București.

„Santinela Estică” reprezintă o măsură cu adevărat coerentă a NATO de consolidare a flancului estic și una de adaptare la noile provocări făcute de Rusia. Totodată, ea reprezintă o dovadă a solidarității aliaților, adică ceea ce rușii nu doreau.

Este de menționat că secretarul general NATO a mulțumit României și pentru modul în care sprijină Republica Moldova, subliniind că împărtășește „sentimentul de urgență” exprimat de președintele român Nicușor Dan cu privire la amenințările hibride din partea Rusiei.

„România ca un aliat-cheie” este un membru NATO de mai bine de două decenii, activ atât în misiuni în cadrul alianței, cât și în afara ei.