Kremlinul a respins informațiile apărute în presa turcă, care sugerau că Asma al-Assad, soția de origine britanică a fostului lider sirian Bashar al-Assad, ar intenționa să divorțeze și să se întoarcă la Londra. Bashar al-Assad a fugit la Moscova la începutul acestei luni, transponderul aeronavei sale fiind dezactivat pentru a evita detectarea, după ce o avansare rapidă a rebelilor a pus capăt regimului de 50 de ani al familiei.
Într-un mesaj publicat pe Telegram, atribuit lui Bashar al-Assad, acesta a insistat ulterior că plecarea din Siria nu fusese planificată, dar că fusese forțat să plece după ce poziția sa de pe o bază aeriană controlată de ruși a fost „supusă unor atacuri intense cu drone”.
Familia Assad are de mult timp legături cu Moscova, rudele lor achiziționând proprietăți în valoare de zeci de milioane de dolari în Rusia de-a lungul anilor.
Luni, purtătorul de cuvânt al Kremlinului, Dmitri Peskov, a respins și rapoartele turcești conform cărora Assad ar fi fost reținut la Moscova și i-ar fi fost înghețate activele.
„Nu, aceste informații nu corespund realității”, a declarat Peskov într-o conferință telefonică.
Media de stat ruse nu au publicat încă fotografii cu Assad în Rusia, sugerând că Moscova dorește să-l mențină în afara atenției publice, în timp ce încearcă să stabilească legături cu noua conducere a Siriei.
Deși statutul de paria global al familiei Assad le-a limitat opțiunile de călătorie, Rusia a fost considerată o alegere viabilă, oferind probabil acces la îngrijiri medicale mai bune pentru soția lui Assad, diagnosticată cu leucemie în mai.
Născută în Regatul Unit în 1975, din părinți de origine siriană, Asma al-Assad, în vârstă de 49 de ani, a crescut în Acton, vestul Londrei. Ea și-a părăsit locul de muncă de bancher de investiții în 2000 pentru a se căsători cu Assad.
Asma a devenit rapid o figură controversată, fiind acuzată că a folosit educația și originile sale britanice pentru a masca brutalitatea reprimării disidenței de către soțul ei.
În 2011, cu câteva săptămâni înainte ca activiștii prodemocrație să iasă în stradă în Siria, revista Vogue a publicat un profil controversat despre ea, intitulat „Un trandafir în deșert”. Articolul o descria drept „cea mai proaspătă și magnetică primă doamnă”, ignorând cei peste 5.000 de civili deja uciși de regimul soțului ei.
În 2020, SUA au impus sancțiuni familiei Assad și mai multor rude, secretarul de stat de atunci, Mike Pompeo, descriind măsura ca o încercare de a pune capăt „războiului brutal și inutil” împotriva poporului sirian.
Pompeo a subliniat și rolul Asmei al-Assad, pe care a descris-o drept una dintre „cele mai notorii profitoare de război ale Siriei”, sprijinită de soțul său și de membrii familiei Akhras.
Deși activele sale din Regatul Unit au fost înghețate în martie 2012, Asma își păstrează cetățenia britanică. La începutul acestei luni, ministrul britanic de externe, David Lammy, a afirmat clar că nu este binevenită.
„Am văzut recent menționat numele Asmei al-Assad ca persoană cu cetățenie britanică care ar putea încerca să revină în țara noastră, și vreau să fie clar că este o persoană sancționată și nu este binevenită aici”, a declarat Lammy în parlament.
Prim-ministrul Keir Starmer a fost întrebat dacă aceasta va fi privată de cetățenia britanică, așa cum s-a întâmplat cu cei care s-au alăturat grupării Stat Islamic.
Starmer a spus că „este mult prea devreme” pentru a discuta o astfel de măsură.
