Alpha, Beta, Delta, Gamma, Epsilon și acum Lambda. Cea mai recentă variantă a virusului SARS-CoV-2 evidențiată de Organizația Mondială a Sănătății, denumită Lambda, a fost descoperită în cel puțin 27 de țări diferite. Este răspândită în special în America de Sud, după ce a apărut pentru prima dată în Peru, în luna august a anului trecut, dar este identificată în tot mai multe cazuri înregistrate în aceste țări latino-americane.

A ajuns și în Europa, continent care în prezent se luptă cu ascensiunea variantei Delta a coronaviruslui, dar încă nu sunt studii pentru varianta Lambda în Europa și nu se știe în ce măsură reprezintă un  motiv de îngrijorare.

Lambda, „variantă de interes”

Deocamdată, OMS nu a trecut varianta Lambda pe lista sa cu variante „îngrijorătoare”, ci rămâne doar o „variantă de interes”, ceea ce înseamnă că a fost identificată ca fiind o cauză de transmitere și că a fost depistată în mai multe țări, dar nu se știe cât de contagioasă e.

Potrivit Organizației Panamericane de Sănătate (OPS), varianta Lambda a fost depistată în Peru în 82% din probele de laborator raportate în lunile mai și iunie. Consilierul regional al OPS pentru bolile virale emergente, Jairo Mendez, a declarat la 30 iunie că această tulpină de virus a fost detectată în opt țări din America Latină și Caraibe, dar în majoritatea țărilor din regiune este prezentă „în mod sporadic”.

Dacă în Peru este în mod clar tulpina dominantă, în Chile doar puțin peste 30% din probele analizate în mai și iunie au indicat prezența variantei Lambda. Astfel, nu există încă dovezi clare că este un virus mai contagios, a spus Mendez.

„Este posibil să aibă o capacitate de transmitere crescută. Este un fenomen care nu a fost încă bine studiat și documentat și nu putem face o comparație cu alte variante, cum ar fi Gamma și Delta. Insistăm asupra faptului că răspândirea virusului și o creștere a numărului de cazuri sunt influențate de mai mulți factori. Din acest motiv, insistăm ca eforturile de control al epidemiei să însemne control și reducere a transmiterii”, a spus oficialul.

Autoritatea de Sănătate Publică din Anglia a raportat recent că au fost depistate câteva cazuri de  infecție cu Lambda și a recunoscut că această variantă are „o potențială transmisibilitate crescută sau o posibilă rezistență crescută la anticorpii neutralizanți”.

Cu toate acestea, este nevoie de mai multe studii.

Un studiu al Școlii de Medicină Grossman din cadrul Universității New York, publicat la 3 iulie, dar care încă nu a primit girul comunității știintifice, sugerează însă că vaccinurile sunt eficiente împotriva variantei Lambda.

Europa se luptă cu varianta Delta

Apariția variantei Lambda vine pe fondul unei lupte care a început în Europa împotriva variantei Delta, descoperită pentru prima dată în India, despre care ECDC, autoritatea europeană în domeniul bolilor, a avertizat că va fi dominantă până în august.

Se crede că varianta Delta include mutații care fac ca noul coronavirus să se „agațe” mai ușor de celulele din corpul uman. Acest lucru înseamnă că varianta se răspândește mai ușor decât originalul – și, prin urmare, are un potențial mai mare de a provoca epidemii.

Nu se știe încă dacă varianta determină și cazuri mai grave, cercetările în acest sens sunt în curs de desfășurare.

Însă, până una-alta, varianta Delta a determinat noi restricții de călătorie în întreaga Europă.

Potrivit experților, 70% din populația mondială trebuie să fie vaccinată împotriva coronavirusului pentru a se asigura imunitatea globală.

La sfârșitul lunii iunie, numai 10,4 la sută din populația mondială fusese vaccinată, iar țările sărace reprezentau doar 0,9 la sută din această populație. În multe țări în curs de dezvoltare, nici măcar lucrătorii din domeniul sănătății sau al asistenței medicale nu au fost vaccinați.

Epsilon, alarmă falsă

După Delta, și o altă variantă a coronavirusului a fost studiată cu îngrijorare de experți. A primit numele Epsilon și inițial a existat temerea că ar putea fi rezistentă atât la anticorpii generați de boală, cât și la vaccinurile ARN mesager. Cercetătorii observaseră trei mutații la varianta Epsilon și exista suspiciunea că ar reprezinta un pericol.

Identificată prima oară în California, ea nu este foarte răspândită deocamdată. 

Ulterior însă, Centrul pentru Controlul Bolilor din SUA (CDC) a anunțat că a retrogadat varianta Epsilon din rândul variantelor care determină îngrijorare în categoria celor de interes, datorită scăderii proporției infecțiilor cu această tulpină.  În plus, noi date arată că vaccinurile sunt eficiente și împotriva acestei variante.

 Varianta Epsilon a fost depistată în 44 de țări, din Statele Unite până în Coreea de Sud, India și Japonia. În Europa, cele mai multe cazuri, dar nu mai mult de 10 în fiecare țară, au detectate în Danemarca, Germania şi Franţa.