Unele dintre cele mai cunoscute semne timpurii ale demenței includ uitarea, confuzia și neîndemânarea, dar există semnale atât de discrete, încât apar chiar în somn. Din fericire, sau poate din nefericire pentru cei care le experimentează, acest simptom special este greu de ignorat (și vă poate ține treaz noaptea): conform cercetărilor de la Universitatea din Birmingham din Marea Britanie, coșmarurile recurente pot fi un semn de avertizare timpurie a demenței.
Publicat în The Lancet’s eClinicalMedicine și realizat de Dr. Abidemi Otaiku, medic și neurolog la Imperial College London, studiul a analizat date din trei mari studii americane privind sănătatea și îmbătrânirea.
Studiul a inclus un total de 3.205 adulți fără demență, dintre care 605 erau de vârstă mijlocie (între 35 și 64 de ani), și i-a urmărit timp de o medie de 10 ani. Restul de 2.600 erau „mai în vârstă” (79 de ani și peste) și au fost urmăriți timp de o medie de cinci ani. Fiecare participant, indiferent de vârstă, a completat, de asemenea, un chestionar privind frecvența viselor urâte sau a coșmarurilor.
Coșmarurile sunt asociate cu declinul cognitiv și cu creșterea riscului de demență.
După ce a urmărit declinul cognitiv al fiecărui pacient și dacă au fost diagnosticați cu demență, Dr. Otaiku a constatat că adulții de vârstă mijlocie (între 35 și 64 de ani) care aveau coșmaruri cel puțin o dată pe săptămână erau de patru ori mai predispuși la declin cognitiv în următorul deceniu.
În mod similar, adulții în vârstă (peste 79 de ani) care aveau coșmaruri săptămânale erau de două ori mai predispuși să dezvolte demență decât participanții care nu aveau astfel de coșmaruri.
Bărbații care au raportat coșmaruri frecvente aveau un risc mai mare de demență decât femeile.
De asemenea, de remarcat? Bărbații par să fie la un risc mult mai mare decât femeile: Bărbații în vârstă care aveau coșmaruri săptămânale erau de cinci ori mai predispuși să dezvolte demență, în timp ce riscul femeilor a crescut doar cu 41%.
Această cercetare ar putea fi revoluționară pentru cercetarea și tratamentul demenței, deoarece coșmarurile săptămânale ar putea servi drept semn de avertizare timpurie, cu ani sau chiar decenii înainte ca simptomele reale ale demenței să se instaleze. Acest lucru este deosebit de important, deoarece coșmarurile sunt atât de frecvente: 85% dintre adulți au cel puțin un coșmar pe an, între 8% și 29% dintre adulți au coșmaruri lunar, iar între 2% și 6% raportează coșmaruri săptămânale.
Poate părea înfricoșător, dar în cele din urmă este un lucru bun. După cum a scris Dr. Otaiku într-un articol de urmărire, aceste descoperiri pot „ajuta la clarificarea relației dintre demență și visare și pot oferi noi oportunități pentru diagnosticarea mai timpurie – și, eventual, intervenții mai timpurii”.
Ele confirmă, de asemenea, legătura esențială dintre somn și sănătatea creierului. Cercetările anterioare au legat deja somnul insuficient la vârsta mijlocie de boala Alzheimer, iar acum înțelegem cum intră coșmarurile în ecuație. Cu aceste cunoștințe, persoanele pot aborda proactiv problemele legate de somn, știind că îmbunătățirea sănătății și igienei somnului poate contribui la prevenirea – sau cel puțin la încetinirea – declinului cognitiv în viitor.
