Secretarul american de stat Antony Blinken și-a amânat vizita în China, care trebuia să înceapă vineri, 3 februarie, după ce un presupus balon-spion chinezesc a fost depistat zburând deasupra SUA.
Postul american de televiziune ABC News a citat un oficial american care a declarat că Blinken nu a vrut ca situația să fie exacerbată prin anularea vizitei sale, dar nici nu a dorit ca incidentul cu balonul să domine întâlnirile cu oficialii chinezi. Un alt oficial american a confirmat pentru Reuters amânarea vizitei șefului diplomației americane la Beijing. Anterior, China și-a exprimat regretul că un dirijabil „civil” s-a rătăcit pe teritoriul american după ce a fost scos de pe traseu, incident care a stârnit o furie politică în Statele Unite.
Purtătorul de cuvânt al Pentagonului, generalul de brigadă Patrick Ryder, le-a spus joi reporterilor că guvernul urmărește un balon de supraveghere care călătorește la mare altitudine deasupra părții continentale a Statelor Unite. Reprezentantul Pentagonului a precizat că balonul „se deplasează la o altitudine cu mult peste traficul aerian comercial și nu reprezintă o amenințare militară sau fizică pentru persoanele de la sol”. Liderii militari ai SUA au luat în considerare miercuri posibilitatea de a doborî balonul deasupra statului Montana, dar, în cele din urmă, președintele Joe Biden a decis ca acest lucru să nu fie făcut, din cauza riscului de siguranță reprezentat de resturile aparatului, potrivit unor declarații făcute joi de către oficiali americani.
Senatorul republican Tom Cotton îi ceruse lui Blinken să își anuleze vizita în China, în timp ce fostul președinte republican Donald Trump, candidat declarat la alegerile prezidențiale din 2024, a postat pe platforma sa de socializare Truth următorul mesaj: „SHOOT DOWN THE BALLOON!” (Doborâți balonul!).
China a precizat vineri că „dirijabilul” care zboară deasupra Statelor Unite este pentru cercetări civile meteorologice şi alte scopuri ştiinţifice, şi şi-a exprimat regretul pentru faptul că acesta a deviat de la traiectorie, pătrunzând în spaţiul aerian american.
Amânarea vizitei lui Blinken, asupra căreia Biden și președintele chinez Xi Jinping au căzut de acord în noiembrie, va fi o lovitură pentru ambele părți, care o vedeau ca pe o oportunitate așteptată cu mult timp în urmă de a stabiliza o relație din ce în ce mai rece.
China dorește o relație stabilă cu SUA pentru a se putea concentra pe economia sa, afectată de politica zero-COVID – acum abandonată -, și neglijată de investitorii străini, alarmați de ceea ce ei consideră a fi o revenire a intervenției statului pe piață. În ultimele luni, președintele chinez Xi Jinping s-a întâlnit cu liderii mondiali, încercând să restabilească legăturile și să rezolve dezacordurile. Relațiile dintre China și Statele Unite s-au deteriorat în ultimii ani, în special în urma vizitei președintei Camerei Reprezentanților din SUA de la acea vreme, Nancy Pelosi, în Taiwan, în luna august 2022. Drept reacție, Beijingul a efectuat o serie de exerciții militare agresive în apropierea insulei autoguvernate.
Balonul-spion din China, care zboară deasupra SUA: Beijingul adresează scuze și se justifică
