Cercetătorii de la Universitatea Texas din Austin au dezvoltat un dispozitiv portabil ultrafin, wireless, care se aplică pe frunte precum un tatuaj temporar și monitorizează în timp real semnalele cerebrale și mișcările oculare.
Noul senzor are potențialul de a evalua nivelul de solicitare mentală în situații cu mize ridicate, fiind destinat profesioniștilor precum piloții, chirurgii, șoferii de curse sau militarii, care trebuie să rămână concentrați în condiții de stres intens.
„Putem monitoriza în timp real nivelul de efort cognitiv și lua măsuri înainte ca acesta să devină periculos”, explică Nanshu Lu, inginer biomedical și coautoare a studiului publicat în revista Device.
Tatuajul electronic este rezultatul a peste un deceniu de cercetare în domeniul bioelectronicii purtabile, laboratorul lui Lu fiind pionier în dezvoltarea de dispozitive flexibile care aderă ușor la piele și captează semnale electrice corporale.
Versiunile anterioare ale acestor senzori au fost concepute pentru monitorizarea activității cardiace, însă adaptarea tehnologiei pentru zona frunții a ridicat provocări noi, precum rezistența la mișcări faciale, transpirație și confort în utilizare prelungită.
Soluția constă într-un plasture de dimensiunea unui timbru, poziționat între sprâncene, care include o baterie centrală și electrozi flexibili ce se extind spre tâmple, obraji și în spatele urechilor pentru a capta atât activitatea cerebrală, cât și mișcările ochilor.
Dispozitivul combină două tehnologii: EEG (electroencefalografie) și EOG (electrooculografie), iar un algoritm de învățare automată analizează datele pentru a determina dacă utilizatorul se află într-o stare de solicitare mentală ridicată sau scăzută.
Testele de laborator au arătat că senzorul poate distinge precis între perioadele de relaxare și cele de efort cognitiv, chiar și atunci când subiecții își mișcă capul sau clipesc frecvent, un pas important pentru utilizarea în medii reale.
Deși promițător, dispozitivul necesită validări suplimentare în condiții dinamice, cum ar fi mersul sau activitățile fizice intense, atrage atenția Yael Hanein, fizician și cofondator al unei companii israeliene de bioelectronică purtabilă.
Comparativ cu soluțiile anterioare, tatuajul facial integrează mai multe tipuri de senzori într-un singur patch discret, oferind o imagine completă asupra stării mentale, fără a compromite confortul sau libertatea de mișcare.
Deși designul amintește de un accesoriu SF, cercetătorii lucrează deja la variante mai estetice, cu electrozi transparenți sau mascabili în linia părului, pentru a fi acceptate în medii profesionale stricte.
