Flăcările au cuprins rafinăria Viva Energy din Geelong, statul Victoria, după ce pompierii au fost alertați miercuri seara, în jurul orei 23:15, în urma unor explozii. Potrivit acestora, incendiul a fost extrem de violent, iar flăcările au ajuns până la aproximativ 60 de metri înălțime.

Ministrul Energiei, Chris Bowen, a declarat la televiziunea națională ABC că „în acest stadiu, cel mai important impact pare să fie asupra producției de benzină”. El a precizat că alte instalații ale rafinăriei, unde se produc kerosen și motorină, nu au fost afectate, datorită activării sistemelor de izolare.

La rândul său, responsabilul operațiunilor de la fața locului, Mark McGuinness, a explicat că incendiul a fost provocat de o „scurgere importantă” de gaze extrem de inflamabile și hidrocarburi lichide.

„A fost deosebit de violent. Ceea ce a început ca un mic incendiu s-a transformat, după mai multe explozii, într-un incendiu de amploare și de o intensitate formidabilă”, a declarat acesta, potrivit Agerpres, adăugând că focul nu urma să fie complet stins înainte de joi la prânz.

Imaginile surprinse dimineața arată coloane groase de fum deasupra complexului industrial. Din fericire, nu au fost raportate victime.

Compania Viva Energy a transmis că „nu va exista niciun impact imediat asupra livrărilor de combustibil”. Rafinăria din Geelong, deschisă în 1954, poate procesa până la 120.000 de barili de petrol pe zi și produce benzină, motorină și alte produse petroliere. Aceasta furnizează peste 50% din necesarul de combustibil al statului Victoria și aproximativ 10% la nivel național.

Directorul general al companiei, Scott Wyatt, a calificat situația drept „un incident foarte îngrijorător”, subliniind că „producția nu este prioritatea noastră principală. Astăzi, prioritatea noastră este asigurarea siguranței sitului”.

Autoritățile au făcut apel la calm și la consum responsabil. „Este important ca oamenii să cumpere atât combustibil cât au nevoie. Dar nici mai mult, nici mai puțin”, a declarat ministrul Chris Bowen.

Pentru cele mai importante știri, abonează-te la canalul nostru de TELEGRAM!

Ca majoritatea țărilor din Asia și Pacificul de Sud, Australia este puternic dependentă de petrolul care tranzitează strâmtoarea Ormuz, prin care trecea o cincime din comerțul mondial cu petrol și gaze înainte de a fi practic blocată din cauza războiului.

Australia are rezerve de combustibil pentru aproximativ 38 de zile, conform datelor guvernamentale, mult sub minimul de 90 de zile impus de Agenția Internațională pentru Energie (AIE).

Guvernul a exclus până acum raționalizarea combustibilului, dar a îndemnat cetățenii să economisească benzina și să utilizeze transportul public.