Virusurile și bacteriile se află în jurul nostru pe tot parcursul anului. Cu toate acestea, oamenii se confruntă cu gripa și răceala mult mai des în perioada rece a anului. Potrivit rezultatelor unui nou studiu, explicația are legătură cu temperatura de la nivelul nasului, notează CNN.

Cercetătorii au ajuns la concluzia că aerul rece în sine dăunează răspunsului imunitar de la nivelul cavității nazale, astfel că în timpul iernii apar mai multe boli respiratorii.

Studiul, care a fost publicat marți în The Journal of Allergy and Clinical Immunology, arată că scăderea temperaturii din interiorul nasului cu până la 5 grade Celsius ucide aproape 50% din miliardele de celule care luptă cu virusurile și bacteriile din nări.

„Aerul rece este asociat cu o infecție virală crescută, pentru că, în esență, îți pierzi jumătate din imunitate doar prin această mică scădere a temperaturii”, explică rinologul dr. Benjamin Bleier, director la Massachusetts Eye and Ear și profesor asociat la Harvard Medical School din Boston.

„Este pentru prima dată când avem o explicație biologică și moleculară cu privire la un factor al răspunsului nostru imunitar înnăscut care pare a fi limitat de temperaturi mai scăzute”, a spus, la rândul său, dr. Zara Patel, rinolog, profesor de otolaringologie și chirurgie la Stanford University School of Medicine din California, ea nefiind implicată în noul studiu.

Dr. Patel subliniază că este vorba despre „studii in vitro, ceea ce înseamnă că, deși este folosit țesut uman în laborator pentru a studia acest răspuns imunitar, nu este un studiu efectuat în nasul cuiva”. Adesea rezultatele cercetărilor de acest fel sunt confirmate și în viața reală, mai precizează specialista.

Ce au constatat oamenii de știință

Dr. Benjamin Bleier și colegii săi din echipa de cercetare au ajuns la concluzia că atunci când un virus sau o bacterie respiratorie invadează nasul – principalul punct de intrare în organism – imediat, partea din față a nasului detectează germenul, cu mult înainte ca partea din spate să fie conștientă de intrus.

În acel moment, celulele care căptușesc nasul încep să creeze miliarde de copii simple ale lor, numite vezicule extracelulare sau EV. ”EV-urile nu se pot împărți așa cum se pot divide celulele, dar sunt ca niște mini-versiuni ale celulelor special concepute pentru a ucide virusul. EV-urile acționează ca momeli, așa că atunci când inhalați un virus, el se lipește de aceste momeli în loc să se lipească de celule”, explică cercetătorul.

Aceste mini-versiuni sunt apoi expluzate de celule în mucusul nazal, unde nu mai invadează germenii, înainte de a putea ajunge efectiv în corp și de a se înmulți.

„Este ca și cum dai cu piciorul într-un cuib de viespi. S-ar putea să vezi câteva viespi zburând în jur, dar când dai cu piciorul, toate zboară din cuib pentru a ataca înainte ca acel animal să intre în cuib. Acesta este modul în care organismul șterge virusurile inhalate, astfel încât să nu poată intra niciodată în celulă. Imaginați-vă receptorii ca niște brațe mici care ies afară, încercând să se apuce de particulele virale pe măsură ce le inspirați”, explică Bleier.

Totuși, situația se schimbă atunci când vremea se răcește.

În cadrul studiului, cercetătorii au expus patru participanți la o temperatură de 4,4 grade Celsius, timp de 15 minute. Ulterior, oamenii de știință au măsurat condițiile din interiorul cavităților nazale ale acestora.

„Am descoperit că atunci când ești expus la aer rece, temperatura din nas poate scădea cu până la 9 grade Fahrenheit (-12.8 grade Celsius). Și asta este suficient pentru a elimina în esență toate cele trei avantaje imunitare pe care le are nasul”, menționează Bleier.

De fapt, acel pic de răceală din vârful nasului a fost suficient pentru a elimina aproape 42% din veziculele extracelulare din luptă, mai precizează cercetătorul. Capacitatea sistemului imunitar de a lupta împotriva infecțiilor respiratorii este practic redusă la jumătate.

„Încă un motiv de a purta mască” 

În acest context, dr. Benjamin Bleier subliniază că pandemia ne-a oferit cea mia bună soluție pentru a combate aerul rece și a ne menține imunitatea ridicată.

„Nu numai că măștile te protejează de inhalarea directă a virusurilor, dar este și ca și cum ai purta un pulover pe nas”, a spus el.

De aceeași părere este și dr. Patel.

„Cu cât poți menține mai cald mediul intranazal, cu atât mai bine va putea funcționa acest mecanism de apărare imunitar înnăscut. Poate încă un motiv pentru a purta mască!”, conchide medicul.