​La câteva săptămâni de la începerea contraofensivei extrem de aşteptate a Ucrainei, oficialii occidentali au evaluări din ce în ce mai „sumbre” cu privire la capacitatea forţelor ucrainene de a recuceri un teritoriu semnificativ, au declarat pentru CNN patru oficiali americani şi occidentali de rang înalt.

„Vor vedea în continuare, în următoarele două săptămâni, dacă există o şansă de a face progrese. Dar ca ei să facă într-adevăr progrese care să schimbe echilibrul acestui conflict cred că este extrem, extrem de puţin probabil”, a declarat un diplomat occidental de rang înalt pentru CNN.

„Informările pe care le avem ne dau de gândit. Ni se reamintesc provocările cu care se confruntă”, a declarat reprezentantul Mike Quigley, un democrat din Illinois, care s-a întors recent de la întâlniri pe care le-a avut în Europa cu comandanţii americani care antrenează forţele blindate ucrainene.

„Acesta este cel mai dificil moment al războiului”, spune congresmenul.

Principala provocare pentru forţele ucrainene este dificultatea continuă de a străpunge liniile defensive multistratificate ale Rusiei în estul şi sudul ţării, care sunt marcate de zeci de mii de mine şi de reţele vaste de tranşee.

Forţele ucrainene au suferit pierderi uriașe acolo, ceea ce i-a determinat pe comandanţii ucraineni să reţină unele unităţi pentru a se regrupa şi pentru a reduce pierderile.

„Ruşii au mai multe linii de apărare, iar ei (ucrainenii) nu au trecut cu adevărat de prima linie”, a declarat un diplomat occidental de rang înalt. „Chiar dacă ar continua să lupte în următoarele câteva săptămâni, dacă nu au reuşit să facă mai multe progrese de-a lungul acestor ultime şapte, opt săptămâni, care este probabilitatea ca ei să le facă brusc, cu forţe mai epuizate? Pentru că sunt condiţii extrem de grele”, subliniază diplomatul.

Sosirea toamnei va complica ofensiva ucraineană

Un oficial american de rang înalt a declarat că SUA recunosc dificultăţile cu care se confruntă forţele ucrainene, deşi păstrează speranţa unor noi progrese.

„Recunoaştem cu toţii că decurge mai greu şi mai încet decât şi-ar dori oricine – inclusiv ucrainenii -, dar încă mai credem că există timp şi spaţiu pentru ca ei să poată face progrese”, a declarat acest oficial.

Pe de altă parte, mai mulţi oficiali spun că apropierea toamnei, când se aşteaptă ca vremea şi condiţiile de luptă să se înrăutăţească, oferă forţelor ucrainene o fereastră limitată pentru a mai avansa.

În plus, oficialii occidentali spun că progresul lent a scos la iveală dificultatea de a transforma forţele ucrainene în unităţi combinate de luptă mecanizate, uneori cu doar opt săptămâni de antrenament pe tancuri şi alte sisteme de arme noi furnizate de Occident.

Șeful armatei ucrainene spune că se creează condițiile pentru a avansa

Lipsa progreselor pe teren este unul dintre motivele pentru care forţele ucrainene au lovit mai des în interiorul teritoriului rusesc „pentru a încerca să arate vulnerabilitatea Rusiei”, a declarat un înalt oficial militar american.

Şeful forţelor armate ucrainene, generalul Valerii Zalujnîi, i-a spus luni omologului său american, generalul Mark Milley, că forţele ucrainene creează pas cu pas condiţiile pentru a avansa. Zalujnîi i-a mai spus lui Milley că apărarea Ucrainei este fermă.

„Soldaţii noştri fac tot ce pot. Inamicul desfăşoară acţiuni active de asalt în mai multe direcţii, dar nu reuşeşte”, i-a transmis generalul ucrainean lui Milley, potrivit unui comunicat de presă dat publicităţii de guvernul ucrainean.

Vorbind despre situaţia din sud, unde forţele ucrainene s-au străduit să câştige teren, Zalujnîi a declarat că „luptele grele continuă, trupele ucrainene continuă pas cu pas să creeze condiţii pentru a avansa. Iniţiativa este de partea noastră”.

Îngrijorări că ar putea începe un „joc al reproșurilor” între Ucraina și Occident

Aceste ultime evaluări reprezintă o schimbare semnificativă faţă de optimismul de la începutul contraofensivei. Aceşti oficiali spun că acele aşteptări au fost „nerealiste” şi contribuie acum la presiunile exercitate asupra Ucrainei de către unii din Occident pentru a începe negocierile de pace, inclusiv luând în considerare posibilitatea unor concesii teritoriale.

„Putin aşteaptă acest lucru. El poate sacrifica oameni şi poate câştiga timp”, a declarat congresmenul Mike Quigley.

Unii oficiali se tem că decalajul tot mai mare dintre aşteptări şi rezultate va declanşa un „joc al reproşurilor” între oficialii ucraineni şi susţinătorii lor occidentali, ceea ce ar putea crea diviziuni în cadrul alianţei, care a rămas în mare parte unită după aproape doi ani de război.

„Problema, bineînţeles, aici este perspectiva jocului de învinuiri. Ucrainenii vor da apoi vina pe noi”, a declarat un diplomat occidental de rang înalt.

Luna trecută, la Forumul de securitate Aspen, preşedintele ucrainean Volodimir Zelenski a acuzat sosirea lentă a unor sisteme de armament mai avansate din partea Occidentului ca fiind motivul pentru progresul lent al forţelor ucrainene de până acum.

„Am plănuit să începem (contraofensiva) în primăvară, dar nu am făcut-o”, a declarat Zelenski. „Pentru că, sincer, nu avem suficiente muniţii şi armament şi nu avem suficiente brigăzi antrenate corespunzător. Adică antrenate corespunzător pentru aceste arme”, a adăugat liderul de la Kiev.