Racheta Starship dezvoltată de compania lui Elon Musk, SpaceX, a explodat după ce a fost lansată, în timpul celui de-al șaptelea test de zbor. Joi, 16 ianuarie curent, aceasta a pierdut neașteptat comunicațiile și a explodat în timp ce se îndrepta către spațiu, în cel de-al șaptelea zbor al său, transmite Business Insider.
La scurt timp după explozie, Elon Musk, fondatorul și CEO-ul SpaceX, a scris pe X: „Versiuni îmbunătățite ale navei și booster-ului sunt deja pregătite pentru lansare”.
Incidentul a avut loc în aceeași zi în care Blue Origin, rivalul SpaceX deținut de Jeff Bezos, a lansat cu succes racheta New Glenn pe orbită. În timpul zborului de testare de joi dimineață, Blue Origin a pierdut însă propulsorul rachetei New Glenn.
Imagini video cu momentul exploziei au fost publicate pe rețelele de socializare.
După lansare, propulsorul rachetei a lansat nava Starship spre spațiu, s-a separat și a revenit pe Pământ. Pe măsură ce acesta a coborât către facilitățile SpaceX din Texas, a executat o manevră complexă reușită anterior o singură dată.
Această realizare tehnologică este esențială pentru atingerea obiectivului SpaceX de a construi o flotă de rachete complet reutilizabile pentru a reduce costurile zborurilor spațiale, a avansa modelul de afaceri al companiei și, în cele din urmă, a construi o colonie umană pe Marte.
„Felicitări ție și întregii echipe SpaceX pentru prinderea impecabilă a booster-ului! Foarte impresionant”, a scris Bezos lui Musk pe X.
La scurt timp după prinderea propulsorului, SpaceX a anunțat că partea superioară a sistemului, adică nava Starship propriu-zisă, a fost pierdută. Compania a confirmat ulterior pe X că a suferit o „dezasamblare rapidă neprogramată,” un termen care sugerează că a explodat.
„Tocmai ne apropiam de finalul arderii de ascensiune a navei când am început să pierdem câteva dintre motoare,” a spus Dan Huot, unul dintre gazdele transmisiunii SpaceX, în timpul lansării.
Într-o postare pe X, joi seară, Musk a scris că indicii preliminare arată că Starship „a avut o scurgere de oxigen/combustibil în cavitatea de deasupra peretelui antifoc al motorului navei, suficient de mare pentru a acumula presiune peste capacitatea de ventilație.”
„În afară de verificarea evidentă pentru scurgeri, vom adăuga un sistem de stingere a incendiilor în acea zonă și, probabil, vom crește aria de ventilație. Nimic nu sugerează până acum amânarea următoarei lansări dincolo de luna viitoare”, a adăugat Musk.
Pentru prima dată, SpaceX a zburat cu Starship utilizând un motor Raptor reutilizat.
Propulsorul Super Heavy folosește 33 de motoare Raptor. Pentru ca întreaga rachetă să fie reutilizabilă, așa cum a declarat Musk că intenționează, aceste motoare trebuie, de asemenea, reciclate și reutilizate.
În zborul de joi, unul dintre aceste motoare a fost același utilizat de SpaceX în zborul din octombrie.
De asemenea, pentru prima dată, a zburat și noua generație de Starship, partea a doua a sistemului. Această generație nouă vine cu schimbări semnificative menite să „aducă îmbunătățiri majore în ceea ce privește fiabilitatea și performanța,” conform site-ului companiei.
SpaceX nu a recuperat până acum o navă Starship dintr-un zbor spațial. Până în prezent, toate navele Starship care au zburat în spațiu s-au scufundat în Oceanul Indian. Nava din zborul de joi era de asemenea programată să aibă aceeași soartă înainte să fie pierdută la scurt timp după lansare.
În forma sa finală, Starship ar trebui să poată lansa până la 100 de sateliți Starlink de generație a doua într-o singură misiune, crescând acoperirea internetului oferită de SpaceX și sprijinind un pilon central al veniturilor sale.
Odată ce Starship va fi operațional, puterea sa uriașă îl va transforma, probabil, în pilonul principal al afacerii SpaceX, care s-a bazat până acum pe mult mai slaba rachetă Falcon 9 și pe varianta sa mai grea, Falcon Heavy.
