Fostul preşedinte francez Nicolas Sarkozy va deveni primul fost şef de stat al unei ţări din Uniunea Europeană care este încarcerat. Acesta va afla în ziua de luni, 13 octombrie curent, condiţiile detenției sale, după ce a fost condamnat la 5 ani de închisoare.
Preşedinte al Franţei în perioada 2007-2012, Sarkozy a fost condamnat pe 25 septembrie 2025 pentru asociere în scopul comiterii de infracţiuni, pentru că le-a permis apropiaţilor săi să acţioneze în vederea obţinerii de sprijin financiar din partea regimului libian al lui Muammar Gaddafi pentru campania sa prezidenţială din 2007.
Fostul șef de stat a făcut apel, însă urmează să fie încarcerat în baza mandatului de arestare cu executare provizorie emis împotriva sa. Niciun alt fost şef de stat din UE nu a fost închis de la încheierea mandatului. Este vorba de şefii de stat care s-au aflat în funcţie, în timp ce ţara lor era membră a UE sau a uneia dintre predecesoarele sale (Comunitatea Europeană a Cărbunelui şi Oţelului, Comunitatea Europeană). Şefii de Guvern nu sunt incluşi.
Unele ţări din UE au avut foşti şefi de stat încarceraţi înainte de a adera la Uniune. Este cazul Greciei şi Ciprului.
Georgios Papadopoulos, care a condus dictatura militară din Grecia în perioada 1967-1974, a fost condamnat la moarte în 1975 pentru înaltă trădare, pedeapsă comutată ulterior la închisoare pe viaţă, pe care a executat-o până la moartea sa, în 1999. În Cipru, Nikos Sampson, preşedinte interimar în 1974 în timpul unei lovituri de stat care a vizat anexarea insulei la Grecia, a fost condamnat la 20 de ani de închisoare în 1976. A executat mai puţin de 10 ani.
În Bulgaria, fostul dictator comunist Todor Jivkov (1954-1989) a scăpat de închisoare. Condamnat în 1992 la şapte ani de închisoare pentru delapidare şi abuz de putere, el a fost în cele din urmă plasat în arest la domiciliu.
Fostul preşedinte francez Jacques Chirac (1995-2007) a primit o pedeapsă cu suspendare în 2011 în legătură cu scandalul angajărilor fictive de la primăria din Paris pe care a condus-o.
Alţi şefi de stat ai actualelor ţări membre ale UE care au executat pedepse cu închisoarea înainte de a ajunge la putere, în calitate de oponenţi politici: Vaclav Havel (Republica Cehă), Lech Walesa (Polonia), Gheorghe Gheorghiu-Dej (România), Eamon de Valera (Irlanda) şi Franjo Tudjman (Croaţia). Toţi au condus apoi ţările lor înainte de aderarea la UE.
Părintele independenţei ţării sale şi preşedinte între 1990 şi 1999, croatul Franjo Tudjman s-ar fi putut întoarce în închisoare după încheierea mandatului. Deşi a murit înainte de a fi interogat, Tribunalul Penal Internaţional pentru fosta Iugoslavie (TPI) a anunţat ulterior că acesta ar fi fost acuzat de crime de război dacă ar fi fost în viaţă, pentru acţiunile sale din timpul războiului din Bosnia (1992-1995).
