În fiecare vară apar informații despre presupuse intoxicații cu nitrați după consumul pepenilor verzi și galbeni, însă datele oficiale arată o altă realitate. Potrivit Agenției Naționale pentru Sănătate Publică, în ultimii cinci ani nu a fost confirmat niciun caz de intoxicație provocată exclusiv de consumul de pepene verde sau galben în Republica Moldova.
Potrivit Autorității Europene pentru Siguranța Alimentară (EFSA), îmbolnăvirile asociate consumului de pepeni sunt cauzate, în principal, de contaminarea microbiologică cu Salmonella și E. coli, și nu de conținutul de nitrați. În perioada 2021–2025, în Moldova au fost înregistrate 25 de cazuri de intoxicații cu nitrați, însă acestea au fost cauzate, în mare parte, de consumul apei din fântâni cu un conținut de nitrați peste limitele admise.
Dacă după consumul unui pepene apar greață, disconfort abdominal sau alte tulburări digestive, acest lucru nu înseamnă automat că produsul conține un nivel periculos de nitrați. Potrivit ANSP, astfel de simptome pot fi cauzate de consumul unei cantități prea mari de pepene într-un timp scurt, de conținutul ridicat de apă și glucide, de intoleranța digestivă individuală, de nerespectarea regulilor de igienă sau de păstrarea pepenelui secționat la temperaturi necorespunzătoare.
