Un nou studiu publicat în jurnalul PLOS One arată că rata de fertilitate necesară pentru evitarea declinului populației pe termen lung este de 2,7 copii per femeie – semnificativ mai mare decât estimarea tradițională de 2,1 copii. Cercetătorii au explicat că valoarea anterioară nu ținea cont suficient de factori importanți, precum rata mortalității, raportul dintre bărbați și femei, probabilitatea ca unii adulți să nu aibă urmași și fluctuațiile aleatorii în dimensiunea familiilor.
Potrivit autorilor, acest nou prag este esențial pentru asigurarea sustenabilității nu doar a populației, ci și a limbilor, tradițiilor culturale și a diversității genetice.
Miliardarul Elon Musk, cunoscut pentru avertismentele sale privind colapsul populației, a considerat de multă vreme scăderea natalității drept „cel mai mare risc pentru civilizație”. El a susținut că o fertilitate scăzută duce la lipsa forței de muncă, presiuni economice și sociale și instabilitate generală.
Datele actuale arată că rata de fertilitate globală a scăzut de la 5,3 copii per femeie în anii 1960 la doar 2,3 în 2023. În unele țări dezvoltate, precum Coreea de Sud, rata a atins minime istorice – doar 0,87. Fenomenul este vizibil și în Europa: în Anglia și Țara Galilor, toate autoritățile locale au raportat scăderi ale natalității în ultimul deceniu. În medie, femeile au acum 1,44 copii – cel mai scăzut nivel din istorie.
Această scădere este alimentată de o serie de factori: creșterea accesului la educație și contracepție, mai multe femei angajate în câmpul muncii, costuri ridicate ale vieții și o schimbare a atitudinii față de maternitate.
Studiile arată că femeile amână tot mai mult momentul nașterii primului copil. În Regatul Unit, vârsta medie pentru primul copil a crescut de la 22 de ani (generația născută în 1949) la 31 de ani (generația născută în 1975).
În paralel, infertilitatea devine tot mai frecventă. În Marea Britanie, numărul ciclurilor de fertilizare in vitro a crescut de la 6.700 în anii 1990 la peste 69.000 în 2019. Unii cercetători atrag atenția și asupra factorilor biologici: scăderea calității spermei, poluarea și expunerea la substanțe chimice perturbatoare endocrine pot afecta fertilitatea la scară globală.
Există și o componentă psihologică și ideologică în această tendință: unele persoane aleg să nu aibă copii din motive ecologice, temându-se de impactul asupra climei sau de viitorul nesigur în care ar crește acei copii.
Deși Musk consideră că declinul natalității va conduce la colapsul civilizației, unii experți îl contrazic. Proiecțiile ONU arată că populația globală va continua să crească până în anii 2080, urmând apoi o scădere lentă. Joseph Chamie, fost director al Diviziei de Populație din cadrul ONU, a declarat că temerile lui Musk sunt exagerate și că evoluția este una firească în contextul modernizării și urbanizării.
Cu toate acestea, studiul recent readuce în atenție ideea că o fertilitate sub nivelul considerat anterior poate să nu fie suficientă pentru menținerea populației – ceea ce impune o regândire a politicilor demografice și sociale. Autorii subliniază că, deși omenirea nu se confruntă cu un risc imediat de dispariție, schimbările actuale necesită acțiuni preventive pentru a evita un declin accelerat pe termen lung.
