Puțini știu că printre laureații Premiului Nobel se numără și mulți oameni de știință cu rădăcini moldovenești. Unul dintre ei este celebrul biolog Ilia Mecinikov. Savantul a primit premiul în 1908, pentru realizările sale în fiziologie și medicină, scrie RUPOR.MD.
Mecinikov s-a născut în anul 1845, în districtul Kupiansky din provincia Harkov a Imperiului Rus. A venit pe lume în familia unui ofițer al Gărzii Imperiale, pe nume Ilia Mecinikov, moldovean de origine. El era descendentul lui Iurie Milescu-Spătarul, care, la rândul său, era nepotul boierului, politicianului, diplomatului si savantului Nicolae Milescu-Spătarul. Numele Mecinicov este o traducere a numelui Spătarul. Pe timpuri, așa li se spunea scutierilor domnitorilor.
Mama viitorului laureat al Premiului Nobel provenea și ea dintr-o familie de intelectuali. Emilia Nevakovici, originară din Varșovia, era fiica faimosului publicist evreu Lev Nevahovici.
Încă din copilărie, Mecinikov a început să manifeste interes pentru științele naturii. În anii de liceu, a fost eminent și înregistra performanțe mari în studiul limbilor străine. Ulterior, tânărul a început să vorbească fluent în limba germană și a devenit pasionat de citirea clasicilor materialismului – Feuerbach, Focht și alții. Până la absolvirea școlii, Ilia a început să urmeze cursuri suplimentare la instituțiile de învățământ superior. Mai târziu, a absolvit cu succes Universitatea din Harkov.
După absolvire, a plecat în Europa, unde și-a început cariera științifică. În timp ce lucra, Ilia Mecinikov a făcut cunoștință cu alți medici și biologi celebri, precum N. Pirogov, R. Leikart, L. Pasteur și A. Kovalevsky. Cu cel din urmă, a lucrat în domeniul microbiologiei și a pus bazele embriologiei comparate.
Principalele descoperiri ale lui Mecinikov au fost cele din domeniul imunologiei. Biologul a menționat în memoriile sale că, în timp ce lucra la microscop, i-a apărut ideea că „toate celulele similare cu cele deja studiate ar trebui să protejeze organismul de invaziile dăunătoare”. Așa a apărut imunologia.
Savantul a studiat imunitatea timp de 25 de ani.
„Aceste celule ar trebui să distrugă microbii prin digerarea lor, aducând astfel vindecare. Prin urmare, inflamația este o reacție de vindecare a corpului, iar simptomele dureroase reflectă doar lupta organismului cu microbii ”, susținea biologul.
Celulele „devoratoare” au fost numite fagocite, iar lucrarea lui Mecinikov a obținut Premiul Nobel. Pentru a sărbători, savantul a mers la moșia „Yasnaya Polyana”, în vizită la scriitorul rus Lev Tolstoi.
Omul de știință s-a stins din viață la Paris, pe 15 iulie 1916, la vârsta de 71 de ani, în urma mai multor atacuri de cord. Savantul și-a dat acordul ca după moarte, trupul său să fie folosit în scopuri științifice. Ulterior, corpul său urma să fie incinerarat și înmormântat pe teritoriul Institutului „Pasteur”, unde Mecinikov a lucrat mulți ani.
În prezent, descoperirile lui Mecinikov sunt studiate și utilizate de către medici, biologi, chimiști și alți specialiști.Pe lângă faptul că a descoperit fagocitoza și digestia intracelulară, Mecinikov este considerat drept fondator al embrologiei comparate și pioner al patologiei comparative a inflamației. Omul de știință a prezentat și dezvoltat unul dintre primele concepte de îmbătrânire și, de asemenea, a elaborat o dietă pe bază de probiotice, cu scopul de a prelungi durata vieții. Cercetătorul mai este numit drept „părinte al teoriei imunității înnăscute”.
