Cel puțin 27 de persoane s-au înecat după ce barca lor gonflabilă s-a răsturnat miercuri în timp ce încercau să traverseze Canalul Mânecii din Franţa în Marea Britanie, a declarat un primar local, citat de Reuters.

„Au fost recuperate 24 de cadavre, iar 26 persoane sunt în viaţă”, a declarat Franck Dhersin, primarul localităţii Teteghem şi vicepreşedintele responsabil cu transporturile în regiunea de nord a Franţei, în timp ce poliția, citată de AFP, anunță 27 de morți.

Ministrul francez de interne Gerald Darmanin a anunţat că se pregătea să se ducă acolo. „Emoţie puternică în faţa tragediei multor morţi din cauza răsturnării unei bărci de migranţi în Canalul Mânecii”, a scris el într-o postare pe Twitter.

Premierul francez Jean Castex a spus că naufragiul a fost o „tragedie”, adăugând că cei care au murit au fost victimele „traficanților criminali”, potrivit BBC.

Autoritățile franceze și britanice desfășoară o operațiune de salvare pe cale aeriană și pe mare.

Două elicoptere şi trei bărci de poliţie sau de salvare se aflau la faţa locului, au declarat autorităţile locale.

Canalul Mânecii este una dintre cele mai aglomerate căi maritime din lume şi curenţii sunt puternici. Bărci gonflabile supraîncărcate riscă deseori să se scufunde, mai informează Reuters, citată de Agerpres.

În timp ce poliţia franceză împiedică mai multe traversări decât în anii anteriori, fluxul de migranţi care doresc să ajungă în Marea Britanie a fost oprit doar parţial, devenind una dintre multele surse de tensiune între Paris şi Londra.