Sateliții Starlink ar putea deveni un pericol pentru viitoarele observații științifice, realizate cu Telescopul Spațial Hubble al NASA și alte observatoare de pe orbita terestră, scrie Business Insider.

Constelația Starlink include peste 3 000 de sateliți lansați de SpaceX, care fac parte din viziunea directorului executiv Elon Musk pentru a oferi internet de mare viteză pe tot globul.

Acești sateliți au stricat imaginile obținute cu telescoapele amplasate la sol, dar, acum, nici măcar cele din spațiu nu mai sunt în siguranță, potrivit unui studiu publicat joi în revista Nature Astronomy.

Imaginile Hubble, pe care apar dungi albe lăsate de mișcarea sateliților în câmpul vizual al telescopului, arată impactul pe care îl au sateliții Starlink asupra observațiilor științifice ale astronomilor.

Tot mai multe imagini obținute de Hubble sunt alterate în acest fel pe măsură ce orbita terestră se umple de sateliți, potrivit studiului.

„Va trebui să mergem și să facem observații de pe fața ascunsă a Lunii”

„Această problemă durează de ani de zile, iar acum se înrăutățește pentru că numărul de sateliți care zboară de colo-colo este în creștere. Nu există vreo soluție simplă: va trebui să trăim cu asta și va fi tot mai rău. Spun asta pe jumătate glumind, dar va trebui să mergem și să facem observații de pe fața ascunsă a Lunii”, a explicat pentru publicația „El Pais” José María Diego, unul dintre astronomii care, acum un an, au descoperit Earendel, cea mai îndepărtată stea observată vreodată.

Dungile albe afectează munca astronomilor întrucât acestea pot bloca imaginea galaxiilor îndepărtate și a stelelor pe care oamenii de știință încearcă să le studieze.

Uneori, metodele de eliminare a acestor obstrucții vizuale pot să ajute, dar alteori nu sunt de folos, potrivit lui Jonathan McDowell, un astronom de la Centrul pentru Astrofizică Harvard-Smithsonian.

„Starlink va începe să domine în următorii doi ani”

Proporția de imagini distruse de sateliți ar putea să devină mult mai mare în următorii cinci ani, ceea ce va schimba pentru totdeauna abilitatea noastră de a studia cosmosul de pe orbita terestră.

Șansa ca un satelit să intre în câmpul vizual al telescopului Hubble în perioada 2009-2020 a fost de 3,7%, dar s-a ridicat până la 5,9% în 2021. Potrivit autorilor studiului, creșterea procentului de imagini alterate corespunde creșterii numărului de sateliți Starlink.

Până acum, SpaceX a lansat peste 3 000 sateliți Starlink și are în plan să mențină pe orbită până la 42000 de sateliți. Asta în condițiile în care în 2010 erau în jur de 1 000 de sateliți funcționali pe orbita terestră.

„Starlink va începe să domine în următorii doi ani. Este doar o altă cărămidă în zidul dintre noi și Univers”, a spus McDowell.

Peste 10 ani, pe orbita terestră ar putea fi 100.000 de sateliți. În 2010, erau doar 1 000

În viitorul apropiat, orbita terestră ar putea deveni atât de aglomerată, încât nu va mai avea sens să punem acolo observatoare precum Hubble. NASA și alte agenții spațiale ar putea fi nevoite să își trimită telescoapele mai departe de sateliții nepoftiți; la fel de departe ca Webb, telescopul care se află la în jur de 1,5 milioane de kilometri depărtare de Pământ – cam de 3 000 de ori mai departe decât Hubble.

NASA planifică să utilizeze Hubble până la mijlocul perioadei 2030-2040. Până atunci, autorii noului studiu estimează că pe orbita terestră s-ar putea regăsi 100 000 de sateliți, ceea ce ar crește la 33% șansele ca unul dintre ei să își facă apariția în una din imaginile obținute de instrumentul cu câmp larg al Hubble.

Potrivit lui McDowell, asta înseamnă că aproximativ o treime din observațiile făcute de Hubble ar putea fi distruse – ceea ce va limita drastic lucrurile pe care cercetătorii le vor putea realiza cu ajutorul acestui telescop spațial.

În general, există trei posibilități care ar putea deveni realitate în viitorul apropiat al sateliților de pe orbita terestră. Problema supraaglomerării orbitei ar putea fi doar o situație enervantă.

De altfel, agențiile spațiale ar fi nevoite să plătească mult mai mult pentru a-și duce la bun sfârșit misiunile. În cel mai rău caz, va deveni imposibil să opereze.

„Sateliții vor începe să se lovească între ei, companiile vor începe să piardă bani și apoi vor decide în sfârșit să facă ceva ca să rezolve problema”, a explicat McDowell.

#Hubble #NASA #perciol #Starlink #telescop

„Ridurile” caracteristice care acoperă Mercur, cea mai apropiată planetă de Soare, sugerează că aceasta a fost cândva o planetă mai mare, care s-a micșorat și s-ar putea micșora chiar mai mult decât au crezut oamenii de știință. ⁨Cea mai mică planetă din sistemul nostru solar se află la aproximativ 58 de milioane de kilometri de soare și completează o orbită în jurul stelei noastre la fiecare 88 de zile, ⁩⁨potrivit NASA, scrie antena3.ro.

⁨Planeta stâncoasă s-a format din vârtejuri de gaz și praf acum aproximativ 4,5 miliarde de ani. Primele zile ale sistemului nostru solar au fost haotice, marcate de interacțiuni violente, în timp ce o multitudine de roci spațiale care orbitau soarele se izbeau de alte obiecte.⁩

⁨Planetele nou formate sunt deja fierbinți, la fel ca lava vulcanică, dar energia provenită din astfel de coliziuni generează și mai multă căldură. Pe măsură ce căldura scapă în timp, interiorul planetelor precum Mercur se micșorează.⁩

Suprafața crăpată a lui Mercur poartă „cicatrici” cauzate de o astfel de contracție: oamenii de știință numesc aceste creste și stânci structuri de micșorare. Unele dintre stânci pot ajunge până la 1,6 kilometri înălțime și se pot extinde pe sute de kilometri în lungime.⁩

⁨Dar asteroizii și cometele au bombardat și ei planeta, formând cratere de impact, la fel ca suprafața plină de „pete” a Lunii.⁩

⁨Resturile ar fi putut ascunde cât de mult s-a contractat Mercur în timp, potrivit unui nou studiu publicat joi în revista ⁩⁨Geophysical Research Letters⁩⁨. ⁩⁨Înțelegerea ratei de contracție a lui Mercur poate ajuta la înțelegerea modului în care a evoluat planeta și poate dezvălui secrete despre interiorul său misterios.⁩

⁨„Există lecții despre formarea și evoluția corpurilor mari, stâncoase, precum Pământul nostru, care pot fi învățate pe Mercur mai bine decât oriunde altundeva în sistemul nostru solar”, a spus Hannes Bernhardt, care nu a fost implicat în studiu.⁩

⁨Bernhardt este cercetător științific asistent în cadrul departamentului de științe geologice, de mediu și planetare de la Universitatea din Maryland, College Park.⁩

Noul studiu evidențiază, de asemenea, câte întrebări persistă despre această lume minusculă, unele dintre ele ar putea primi în curând răspuns de o misiune fără precedent care va lansa ⁩⁨două sonde în jurul lui Mercur⁩⁨ în noiembrie.⁩

O planetă care se micșorează⁩

⁨„Pe măsură ce Mercur s-a micșorat, probabil au apărut fisuri pe suprafața sa într-un mod constant. Însă craterele și resturile provenite de la miliarde de ani de impacturi au acoperit multe dintre aceste fisuri”, a declarat autorul principal al studiului, Gaku Nishiyama, planetolog la Institutul de Cercetări Spațiale al Centrului Aerospațial German din Berlin.⁩

Apropierea planetei Mercur de Soare a făcut ca studiul și explorarea acesteia să fie dificilă. Doar două misiuni au avut loc în acest mediu dificil în deceniile anterioare: Mariner 10 a NASA în 1974 și misiunea MESSENGER în 2011.⁩

⁨„Mariner 10 a survolat planeta și a dezvăluit cutele interesante ale lui Mercur, în timp ce MESSENGER a oferit un portret mai global al caracteristicilor planetei”, a spus Bernhardt, care a studiat și micșorarea lui Mercur.⁩

⁨Nishiyama și echipa sa au folosit date de la MESSENGER pentru a crea o hartă globală a rugozității suprafeței lui Mercur. Ei au observat o tendință de mai puține cute în cele mai rugoase părți ale lui Mercur, comparativ cu regiunile mai netede ale suprafeței.⁩

⁨„Ne-a făcut să credem că există un proces care ascunde structurile de micșorare”, a spus Nishiyama, cum ar fi resturile care ascund semnele de contracție la suprafață.⁩

⁨Echipa a estimat câte cute ar putea fi prezente pe suprafața lui Mercur dacă nu ar fi ascunse de resturi. Calculele au stabilit că planeta s-ar fi putut micșora cu 10% până la 30% mai mult decât se credea anterior, sau aproximativ 11,6 kilometri. Studiile anterioare au sugerat o schimbare a razei între 1 și 2 ⁩⁨kilometri⁩⁨ până la ⁩⁨7⁩⁨ kilometri.⁩

⁨Paul Byrne, profesor asociat de științe ale Pământului, mediului și planetare la Universitatea Washington din St. Louis, a declarat că este plauzibil ca studiile anterioare despre contracția lui Mercur, inclusiv unul al său, să fi ratat fisuri geologice de pe planetă deoarece acestea erau greu de văzut în zonele accidentate sau pentru că nu se formaseră deloc din cauza crustei extrem de rugoase a lui Mercur. Byrne nu a fost implicat în cel mai recent studiu.⁩

„Totuși, dacă putem măsura cu exactitate cât de mult s-a contractat Mercur, putem face estimări mai bune ale stratificării sale interioare, dimensiunii și compoziției nucleului său, istoricului său tectonic și vulcanic, modului în care este generat câmpul său magnetic și multe altele”, a transmis Byrne, care este și directorul Nodului de Geoștiințe al Sistemului de Date Planetare al NASA.⁩

⁨Mercur este a doua cea mai densă planetă din sistemul nostru solar după Pământ, în principal datorită nucleului său metalic mare.⁩

Calcularea gradului de micșorare a planetei ar putea oferi o perspectivă asupra nucleului lui Mercur și a ceea ce s-a întâmplat în interiorul planetei pe măsură ce aceasta s-a răcit.⁩

„O contracție mai mare înseamnă că Mercur ar putea avea un miez metalic mai mare, mai puține elemente ușoare precum siliciul amestecate în miezul metalic sau o temperatură inițială mai mare”, a spus Nishiyama.⁩

O privire fără precedent asupra lui Mercur⁩

⁨Misiunea BepiColombo, care a ajuns recent pe Mercur după o călătorie de aproape opt ani, va poziționa două sonde pe orbită în apropierea planetei la sfârșitul acestui an.⁩

„Datele topografice colectate de misiune ar putea permite oamenilor de știință să estimeze mai precis cât de mult s-a contractat Mercur în timp și să pună în evidență falezele, craterele și crestele planetei”, a declarat Nishiyama, membru al echipei științifice a BepiColombo.⁩

⁨BepiColombo va face primele măsurători globale complete ale proprietăților topografice ale lui Mercur, lucru pe care MESSENGER nu l-a putut face.⁩

⁨„Aceste date noi vor fi esențiale pentru a testa dacă acest studiu și alte studii privind contracția globală sunt corecte. Dar bănuiesc că vom descoperi că sunt și că mai avem atât de multe de învățat despre mica planetă cea mai interioară”, a spus Byrne.⁩

⁨„În timp ce MESSENGER a colectat date de înaltă rezoluție pentru emisfera nordică a lui Mercur, Mercury Planetary Orbiter, lansat de BepiColombo, va măsura, de asemenea, topografia și rugozitatea suprafeței în emisfera sudică”, a declarat Kelsey Crane, geolog la Seres Engineering and Services din Charleston, Carolina de Sud. ⁩

⁨Crane nu a fost implicat în noul studiu, dar ⁩⁨a analizat anterior caracteristicile suprafeței lui Mercur⁩⁨ folosind date MESSENGER.⁩

„Instrumentele de la bord vor detecta anomalii gravitaționale, vor îmbunătăți estimările grosimii crustei planetare și ale structurii interioare și vor detecta compozițiile elementare și minerale ale suprafeței”, a spus Crane. ⁩

⁨„Toate aceste tipuri de date se completează reciproc, ajutând oamenii de știință să ofere o poveste mai completă a evoluției planetare și ridicând noi întrebări pe care misiunile viitoare să le abordeze”, a subliniat el.⁩

⁨Mercur s-a micșorat probabil mai mult decât orice altă planetă, deoarece miezul său este mult mai mare în raport cu dimensiunea planetei decât alte lumi stâncoase din sistemul nostru solar.⁩

⁨Deși Bernhardt a considerat metodologia și rezultatele lucrării convingătoare și solide, a spus că el crede că o scădere atât de dramatică a dimensiunii lui Mercur ar fi inițiat o deformare vizibilă la scară largă pe suprafața planetei.⁩

⁨Bernhardt și echipa sa lucrează la propriile cercetări pentru a determina cât de mult s-a micșorat planeta, dar au spus că datele orbitale în sine ar putea să nu răspundă la întrebare.⁩

„Cu toate lucrurile pe care le pot cumpăra banii guvernamentali, poate că sprijinirea celor mai buni ingineri și oameni de știință ai noștri pentru a pune cizme robotice în praful pârjolit al lui Mercur este una dintre cele mai inspiratoare”, a spus el.⁩