NASA a lansat duminică, 30 august, telescopul spațial Roman, destinat să realizeze o cartografiere fără precedent a cosmosului, un proiect de mai mulți ani care își propune să dezvăluie unele dintre cele mai mari mistere ale fizicii, transmite hotnews.ro.
Acest telescop de ultimă generație „va permite dezvăluirea secretelor universului”, a afirmat vineri președintele american Donald Trump în cadrul unei ceremonii desfășurate la sediul NASA.
Cu o înălțime de peste 12 metri, acesta a fost lansat la ora 07:26 (14:26 în Moldova) cu ajutorul unei rachete Falcon Heavy a companiei SpaceX, din Florida.
Poartă numele Nancy Grace Roman, „mama lui Hubble”
Dezvoltat timp de peste un deceniu, cu un cost care depășește 4 miliarde de dolari, telescopul poartă numele uneia dintre cele mai mari astronome americane, Nancy Grace Roman, supranumită „mama lui Hubble”, după numele unui alt telescop emblematic al NASA.
Dacă acesta din urmă ne-a arătat, printre altele, că universul nostru se extinde mai repede decât credeam, Roman Space Telescope va avea sarcina de a răspunde la întrebările rămase fără răspuns cu privire la această expansiune.
Dar va oferi, de asemenea, „Pământului un nou atlas al universului”, a subliniat în aprilie șeful agenției spațiale americane, Jared Isaacman, în momentul prezentării sale în fața presei.
Cu un câmp vizual de peste 100 de ori mai mare decât cel al telescopului Hubble și mult mai extins decât cel al celebrului James Webb, acesta va scana zone vaste ale cerului dintr-un punct de observație privilegiat, la 1,5 milioane de kilometri de Pământ, unde va ajunge după aproximativ 100 de zile de călătorie.
„Va fi cel mai mare catalog de obiecte astronomice”
Conceput pentru a funcționa în tandem cu alte instrumente, precum James Webb – mai puternic și mai precis –, acesta își propune să descopere mii de exoplanete și zeci de mii de supernove, adică stele masive aflate la sfârșitul vieții.
„Va fi cel mai mare catalog de obiecte astronomice realizat vreodată și ne va ajuta să înțelegem cât de frecvente sunt sistemele solare precum al nostru”, subliniază pentru AFP Dave Content, responsabilul tehnic al telescopului.
Dar și să înțelegem mai bine invizibilul, adică materia neagră și energia neagră, a căror origine nu o cunoaștem, dar despre care se crede că reprezintă 95% din universul nostru.
Primul fenomen este perceput ca un fel de „ciment gravitațional”, în timp ce al doilea este înțeles ca o forță repulsivă implicată în celebra expansiune a universului nostru.
Datorită vederii sale în infraroșu, telescopul va putea observa lumina emisă de obiectele cerești cu miliarde de ani în urmă și va putea astfel să se întoarcă în timp pentru a le înțelege mai bine.
Datele telescopului vor fi puse la dispoziția tuturor
Aceste observații, care vor completa cercetările efectuate de observatorul Rubin din Chile și de sonda Euclid a Agenției Spațiale Europene (ESA), sunt așteptate cu mare interes, deoarece ar putea revoluționa înțelegerea noastră actuală asupra structurii universului.
Oamenii de știință au constatat recent că „expansiunea universului în primele sale etape nu era pe deplin în concordanță cu ceea ce prevăzuseră modelele noastre”, a explicat Julie McEnery, astrofiziciană responsabilă de telescopul Roman, în cadrul unei conferințe de presă sâmbătă.
Această constatare, care „sugerează că modelul nostru standard al universului este incorect”, va fi, așadar, pusă la încercare de telescop, subliniază ea.
Și adaugă: „Acesta ne va permite să afirmăm fără ambiguitate: «Da, modelul funcționează» sau «Nu, nu funcționează». Iar dacă nu funcționează, ne va furniza date suficient de precise și de calitate pentru a ne permite să începem să facem distincția” între posibilele variante de explicații.
Indiferent dacă se referă la studiul invizibilului sau nu, toate datele telescopului vor fi puse la dispoziția publicului larg și a oamenilor de știință din întreaga lume.
Aceste imagini vor avea însă o dimensiune considerabilă, avertizează Dave Content, datele transmise zilnic de aparat fiind, de exemplu, mult prea voluminoase „pentru a putea fi descărcate pe laptopul oricui”.
Având în vedere această avalanșă de informații, NASA se așteaptă ca cele mai fascinante descoperiri ale misiunii Roman „să fie o surpriză, ceva ce nu am putut prevedea și care va deschide calea către o nouă serie de întrebări mai aprofundate”, a spus zâmbind Julie McEnery.
