Întrebarea dacă Pământul este unic în Univers a fascinat omenirea. Doi specialiști și-au împărtășit opiniile pe acest subiect, potrivit The Conversation. Jean-Pierre Bibring este astrofizician la Institutul de Astrofizică Spațială al Universității Paris-Saclay.
„Răspunsul depinde de ceea ce înțelegem prin „Pământ”. Dacă limităm definiția Pământului la dimensiunea sa, distanța față de Soare și câteva proprietăți generale, există cu siguranță numeroase „exo-Pământuri”. Dacă, însă, Pământul este definit printr-un ansamblu extins de proprietăți rezultate dintr-o succesiune de evenimente foarte specifice, adesea imprevizibile („hazarduri”), probabilitatea de a exista alte Pământuri în Univers, care este finit atât în spațiu, cât și în timp scade dramatic: fiecare planetă este unică prin proprietățile sale, deoarece rezultă dintr-o secvență evolutivă fundamental singulară”, spune Jean-Pierre Bibring.
Potrivit lui Jean-Pierre Bibring, o caracteristică specifică a Pământului ar fi aceea că a generat, prin nenumărate etape reacționale, o chimie cosmică foarte particulară: viața.
„Este definită ca o chimie singulară, deoarece provine din particule extraterestre, ale căror proprietăți au fost sintetizate în mediul specific al discului proto-solar (din care s-au format Soarele și planetele), imersate în oceanele primordiale ale Pământului, bogate în ingrediente și catalizatori speciali, apoi adaptate continuu la evoluția mediului lor unic”. „Viața ar fi, astfel, terestră prin esență!”, a spus Jean-Pierre Bibring.
Michel Mayor este astrofizician la Universitatea din Geneva, pionier în descoperirea exoplanetelor și a obținut Premiul Nobel pentru Fizică 2019 pentru această descoperire. Potrivit lui Michel Mayor, planetele stâncoase cu mase comparabile cu cea a Pământului sunt de departe cele mai frecvente, ceea ce este în acord cu modelele teoretice ale astrofizicienilor. Așadar, Pământul nu este unic ca planetă stâncoasă.
Michel Mayor spune că viața, așa cum este cunoscută pe Pământ, are nevoie de apă. „Un prim pas pentru a răspunde la această întrebare este să căutăm apă pe alte planete stâncoase. Cât de multe planete stâncoase există la o distanță potrivită față de steaua lor, astfel încât temperatura de la suprafață să permită prezența apei lichide?
Astăzi, estimările privind frecvența planetelor stâncoase în sistemele planetare sunt încă incerte (aproape câteva procente din toate sistemele planetare). Dacă, într-un scenariu pesimist, doar 1% dintre sistemele planetare conțin o planetă stâncoasă aflată într-o zonă cu temperatură compatibilă cu desfășurarea unei chimii complexe care ar putea duce la apariția vieții, rezultă că există aproximativ un miliard de planete stâncoase temperate doar în Calea Lactee, fără să mai luăm în calcul întregul Univers, care conține sute de miliarde de galaxii”.
„Să analizăm diversitatea mediilor de pe Pământ: gama variată de temperaturi, pH, compoziții chimice, izvoare hidrotermale submarine, interacțiuni cu diverse suprafețe solide. Ne putem imagina ce chimie ar putea avea loc în aceste medii diverse, timp de sute de milioane de ani, pe cei 510 milioane de kilometri pătrați ai suprafeței terestre și pe milioanele de planete comparabile cu Pământul. Și, cu toate acestea, să afirmăm că „viața există doar pe Pământ?”.
Potrivit lui Michel Mayor, sistemul solar singur nu poate oferi un răspuns definitiv la întrebarea: „Există viață în altă parte a Universului?” Acesta spune că întrebarea cu privire la viața pe alte lumi este o întrebare care a fascinat lumea, o întrebare la care cercetătorii încă încearcă să răspundă astăzi. „Viața există pe alte „lumi”? Aceasta este o întrebare fascinantă, la care mii de cercetători încearcă să răspundă astăzi, lucrând în institute multidisciplinare de exobiologie. Câte decenii vor mai trece până când știința va oferi un răspuns la această întrebare, care a fost pusă pentru prima dată acum mai bine de două milenii?”, a spus Michel Mayor.
