Astronomii au confirmat oficial existența unui nou obiect interstelar care străbate în prezent Sistemul Solar. Descoperirea, denumită 3I/ATLAS (C/2025 N1), reprezintă al treilea corp interstelar confirmat vreodată, după ʻOumuamua (2017) și 2I/Borisov (2019), scrie Euronews.com. Descoperirea a fost făcută la începutul lunii iulie cu ajutorul telescopului ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) din Rio Hurtado, Chile. Astronomii au observat atunci un corp slab luminos, dar extrem de rapid, complet diferit de orice alt obiect observat anterior.
Ce este 3I/ATLAS
NASA a confirmat pe 30 octombrie că 3I/ATLAS este o cometă, nu un asteroid, după ce observațiile detaliate au arătat semne clare de activitate cometară. Cercetătorii au identificat un nucleu înghețat, înconjurat de un halou luminos format din gaz și praf. Aceste emisii confirmă că obiectul este compus în mare parte din substanțe volatile înghețate, tipice cometelor.
În prezent, cometa traversează Sistemul Solar, oferind oamenilor de știință o ocazie unică de a studia un material provenit din afara vecinătății noastre cosmice.
Numele provine de la originile sale: „3” pentru al treilea obiect interstelar descoperit, „I” pentru interstelar și „Atlas” pentru rețeaua de telescoape care au descoperit-o.
Ceea ce o face deosebită este locul de proveniență: viteza și traiectoria arată că nu este legată gravitațional de Soare, deci vine dintr-un alt sistem stelar și a pătruns întâmplător în al nostru
Cât de rapid se deplasează
Potrivit astronomilor, 3I/ATLAS călătorește cu peste 200.000 km/h (circa 61 km/s), iar viteza sa crește pe măsură ce se apropie de Soare. Se deplasează pe o orbită hiperbolică, ceea ce înseamnă că se mișcă prea repede pentru a fi captată de gravitația solară.
„Va traversa Sistemul Solar interior, între orbitele lui Marte și Pământ, apoi va trece pe lângă Soare și va părăsi din nou sistemul nostru”, a explicat Con Stoitsis, directorul departamentului de comete și meteori din cadrul Societății Astronomice din Victoria.
NASA precizează că cea mai mică distanță față de Pământ va fi de aproximativ 270 de milioane de kilometri.
Deși majoritatea oamenilor de știință consideră 3I/ATLAS o cometă naturală, unii cercetători cer o analiză mai atentă. Avi Loeb, astrofizician teoretician la Universitatea Harvard, cunoscut pentru teoriile sale despre viața extraterestră, a sugerat că anomaliile obiectului ar putea indica o posibilă origine artificială.
Prin Proiectul Galileo, dedicat studierii potențialelor dovezi ale tehnologiei extraterestre, Loeb a ridicat întrebări despre originea și luminozitatea neobișnuită a cometei.
Într-un articol intitulat „Este 3I/ATLAS o tehnologie extraterestră?”, el a scris:
„Ipoteza este că acest vizitator interstelar ar putea fi un artefact tehnologic, poate chiar unul cu inteligență activă. Dacă așa este, consecințele pentru umanitate ar putea fi majore și ar necesita măsuri de precauție.”
NASA a respins această teorie.
„Arată ca o cometă. Se comportă ca o cometă. Seamănă în toate privințele cu o cometă”, a declarat Tom Statler, coordonatorul NASA pentru corpurile mici ale Sistemului Solar.
Ulterior, Loeb a recunoscut că „cea mai simplă ipoteză ar fi că 3I/Atlas este o cometă”, clarificând că scopul său era să conteste ipotezele și nu să facă afirmații definitive.
Dimensiunea și proprietățile sale fizice continuă să fie studiate, dar, potrivit NASA ar trebui să devină din nou vizibilă prin telescoapele terestre la începutul lunii decembrie, odată ce va reapărea din spatele Soarelui.
