Cadavrele a doi alpiniști, dintre care unul era din Statele Unite, au fost descoperite după ce au căzut de pe cel mai înalt vârf al Noii Zeelandă.

Bărbaţii făceau parte dintr-un grup de patru persoane care urcau pe muntele Cook (cunoscut sub numele maori de Aoraki), înalt de 3.724 de metri.

Echipele de salvare au fost alertate luni, în jurul orei 23:20, iar o echipă de căutare şi salvare a localizat doi membri ai grupului, în noaptea de marţi, au indicat autorităţile locale.

Elicopterele au continuat căutările toată noaptea şi i-au găsit pe cei doi alpinişti dispăruţi, marţi dimineaţă devreme. Cadavrele lor au fost recuperate în jurul prânzului.

”Acum putem începe demersurile pentru a-i readuce pe aceşti oameni la familiile lor. Amândoi au alunecat”, a transmis, într-un comunicat, inspectorul de poliţie Vicki Walker.

Vicki Walker a subliniat, de asemenea, că unul dintre alpinişti era de naţionalitate americană.

La rândul său, New Zealand Mountain Safety Council (o organizaţie care are ca scop reducerea accidentelor şi a deceselor în activităţile în aer liber în Noua Zeelandă) a precizat, într-un comunicat, că unul dintre bărbaţii decedaţi era un ghid montan calificat la nivel internaţional, ”un membru respectat şi apreciat al comunităţii ghizilor”. Celălalt era clientul său.

Nigel Gee, pilotul elicopterului implicat în operaţiunile de căutare şi salvare, a explicat pentru mass-media locală  că cei doi alpinişti erau legaţi cu frânghii când au căzut de pe creastă.

”Amândoi au alunecat şi probabil au căzut peste 450 de metri”, a declarat el.

În ultimele decenii, zeci de alpinişti şi-au pierdut viaţa pe Muntele Cook, unde căderile de pietre sunt frecvente şi avalanşele obişnuite la altitudine. Mulţi alţii au murit în parcul naţional înconjurător, cunoscut pentru munţii şi gheţarii săi.