Reactorul experimental de fuziune nucleară KSTAR din Coreea de Sud, supranumit și „soarele artificial”, a reușit să mențină plasma la temperaturi de fuziune timp de 102 secunde, stabilind un nou record și apropiind cercetătorii de obiectivul producerii unei surse de energie curate și aproape inepuizabile, transmite Antena 3 CNN.
Potrivit Korea Institute of Fusion Energy (KFE), performanța reprezintă un pas important în reproducerea pe Pământ a procesului care alimentează Soarele. Pentru a obține rezultatul, inginerii au utilizat materiale îmbunătățite, capabile să reziste la temperaturi extreme și să mențină stabilitatea reacției pentru o perioadă mai îndelungată.
Recordul nu este important doar prin durata sa. Cercetătorii au reușit să mențină reactorul în așa-numitul „mod de înaltă confinare”, în care câmpurile magnetice țin particulele de plasmă compactate și stabile, condiție esențială pentru obținerea energiei prin fuziune.
Echipa KSTAR a modernizat componentele care gestionează plasma folosind tungsten, un material capabil să suporte temperaturi uriașe. Aceste elemente protejează reactorul de plasma care atinge aproximativ 100 de milioane de grade Celsius, de aproape șapte ori mai mult decât temperatura din nucleul Soarelui.
Specialiștii subliniază că viitoarele centrale de fuziune vor trebui să funcționeze continuu și să producă energie în mod constant, nu doar pentru câteva secunde. În acest context, cele 102 secunde reprezintă o dovadă că tehnologia poate deveni suficient de stabilă pentru utilizarea practică.
Cu toate acestea, energia de fuziune comercială rămâne încă un obiectiv îndepărtat. Reactorul KSTAR nu produce deocamdată electricitate, ci este folosit pentru testarea și perfecționarea tehnologiilor necesare viitoarelor centrale.
Cercetătorii sud-coreeni și-au propus acum o nouă țintă: menținerea reacției timp de 300 de secunde. În paralel, laboratoare din întreaga lume încearcă să rezolve provocări esențiale, inclusiv dezvoltarea unor materiale care să reziste ani la rând în condiții extreme și a unor sisteme capabile să genereze mai multă energie decât consumă.
Potrivit experților, rezultatul obținut de KSTAR demonstrează că fuziunea nucleară se apropie treptat de nivelul de stabilitate necesar pentru a deveni o sursă reală de energie, care într-o zi ar putea reduce dependența lumii de combustibilii fosili.
